Herkkukaupan perustamisesta

Mitä jos vaan jättäisit kaiken entisen taaksesi ja perustaisit herkkuja myyvän putiikin?

 Kuva: marioanima

Herkkukaupat ja herkkupuodit kiinnostavat, olivatpa ne sitten Tampereella tai missä hyvänsä. Leipääntyneillä on ollut esimerkiksi herkkukaupan perustaminen mielessään, joten lähetin kotimaisille herkkukauppiaille vähän kyselyä aiheesta. Monilla oli mahdollisuus vastata, mutta My French Cornerin Miia Tiainen-Paquaux oli lopulta ainoa joka tosissaan tarttui mahdollisuuteen. Toisin sanoen, kaikki vastaukset ja lainaukset ovat Miialta.

Kyselin ensin alkuun mistä ajatus herkkukaupan perustamiseen lähti ja perustettiinko aivan uusi puoti, ostettiinko vanha liike vai onko kyseessä franchising-ratkaisu. Tottakai kiinnosti myös se, kuinka kaupan nimi syntyi?

"Avasimme maaliskuussa 2010 aivan uuden nettiherkkukaupan www.myfrenchcorner.com. Ajatuksena oli antaa KAIKILLE Suomessa asuville mahdollisuus maistella aitoja ranskalaisia herkkuja myös kehä III:n ulkopuolella, kaupungin vilinässä, haja-asutusalueella, maaseudulla tai vaikkapa tuntureilla.

Mukaan halusimme ehdottomasti logistiikaltaan haastavat mutta aromeillaan kaiken vaivannäön korvaavat käsin valmistetut ja kypsytetyt makkaratuotteet sekä elintarvikeviranomaisten suurennuslasin alla olevat mahtavasti tuoksuvat ja taatusti maaseudulta maistuvat juustot. Vasta kontaktit asiakkaiden kanssa ovat herättäneet meidät huomaamaan, että Suomessa kannattaisi kaupallisessa mielessä puhua tuotteiden pastöroimattomuudesta ja E-koodittomuudesta - asioista, jotka valikoimamme ja tuottajamme huomioon ottaen ovat jokseenkin itsestäänselviä ja luonnollisia. Saatamme tällaisia asioita lisäillä tuotekuvauksiimme pikkuhiljaa, pikkuhiljaa...

Koska sivustomme on täysin kaksikielinen (suomi-ranska), halusimme putiikille "molempiin suihin" sopivan nimen. Kuten kaltaisillemme suurenluokan yrityksille kuuluukin tapahtua, on pitkällisen työn jälkeen syntyneelle nimelle, My French Corner, jo syntynyt oma kutsumanimensä: MFC ;-)"

Jatkoin kysymystykitystä herkkujen valikoimisella, valikoiman päivittämisellä sekä siitä miten hinnoittelu toimii.

"Valikoimamme päivittyy kerran kuukaudessa, vuodenaikoja, juhla- ja satokausia mukaellen. Vaikka valikoimassamme onkin asiakkaiden pyynnöstä joitakin ns. "markettituotteita" (mm. keksit, suolakurkut, tattaripasta), haemme toimittajajoukkoomme etenkin hyvämaineisia käsityöläisiä eri maakunnista, sillä haluamme poimia kultakin alueelta niiden omintakeisimmat perinneherkut, joiden valmistuksessa edelleen mennään paljolti mestari-kisälli-oppipoika -mallilla. Työtä tämä teettää hyvin paljon, mutta ken leikkiin ryhtyy...

Pyydämme asiakkailtamme tuote-ehdotuksia, ja joitakin saamistamme ehdotuksista olemme jo pystyneetkin lisäämään valikoimiimme, esim.:

• Korsikan oma Coppa-kinkku sekä Armagnac:lla maustettu villisian patee (pâté de sanglier)
• Kalakeittojen maustetahna Rouille aux piments d'Espelette sekä Piment d'Espelette eli alkuperäsuojattu Capsicum annuum -chili
• Kastanjapohjaiset kastanjahillo (confiture de châtaignes), kastanjatahna (crème de marron) sekä kastanjapyree (purée de marrons) plus joulun kastanjamakeiset (marrons glacés)
• Pienen SATI-kahvipaahtimon kahvit, joita kuulemma Suomen Pariisin suurlähetystössäkin nautittaisiin
• Puy:n vihreät linssit
• Perail - matala lampaanjuusto, Picodon de Dieulefit eli oksitaanien pesty vuohenjuusto, Neufchâtel-en-Bray'n sydänjuusto Cœur de Neufchatel sekä Epoisses punakittijuusto
• Karitsanpotkaa, souris d'agneau au thym

On huomionarvoista, että ryhmätilausperiaatteella paitsi saamme tuotteiden hinnoittelun pysymään asioissa, mutta myös tilaussyklin pysymään mukavana satunnaista herkuttelua ajatellen; monet ovat kiitelleet kuukausittain ilmestyviä muistutuskirjeitämme, joiden avulla saa tilata herkkuja sitä-ja-sitä illanviettoa tai ihan vain mukavaa viikonloppua ajatellen."

Herkkukaupan perustaminen saattaa käydä mielessä esimerkiksi niillä, joilla on ruoka-alalta jo jonkinmoista historiaa. Kyselin siitä syystä myös aiempaa kokemusta ruokabisneksestä. Tämä vaikuttaa tottakai myös kontaktiverkoston luomiseen.

"Tarjoilijana, kassaneitinä, hyllyntäyttäjäna, pakkaajana, viininkerääjänä, jakelijana, laskuttajana, IT-suunnittelijana, sisällöntuottajana, elinkeinokehityskonsulttina, sämpyläntäyttäjänä, ostajana, myyjänä, ... MUTTA erityisesti kotikokkina Ranskassa ja eri puolilla maailmaa, jokainen maanosa läpikäyden!"

Nykyään on vaihtoehtoja liiketiloille vaikka kuinka. Liiketilan valikoimiseen vaikuttavat monet tekijät, joten tiedustelin valikoituiko liiketila ruokaisista syistä, esim. torin läheisyys. Samalla kiinnosti tietysti myös mahdollisesti käytössä oleva verkkokauppa, onko se vain bonus kivijalkamyymälän tuotoille vai tuoko se suurimmat tulot vai onko käytössä ehkä pelkkä verkkokauppa?

"Olemme aikalailla erikoinen toimija, sillä ruokaan erikoistunut putiikkimme toimii verkkoympäristössä. Kivijalkakaupoille, kahviloille ja ravintoloille teemme suoramyyntisopimuksia. Messut ja markkinat ovat bonusta muulle liiketoiminnalle."

Raha on se joka puhuu, monikin yrittämistä miettivä takuulla painii budjettiasioiden kanssa. Mia kertoi, että My French Corner lähti liikkeelle omarahoituksella.

Harva kauppa pyörii ilman markkinointia. Olennaista oli siis kysyä millä eri tavoilla herkkupuotia markkinoidaan. Onko markkinointitapa muuttunut aikojen saatossa ja miten kaupan visuaalinen ilme logoineen, webbisivuineen jne. syntyi? Onko sosiaalista mediaa käytetty hyväksi ja ehkäpä bloggaajia?

"Laadukkaiden tuotteiden lisäksi tapahtumat, maistajaiset, suoramarkkinointi ja sosiaalinen media (Facebook) ovat markkinointimme pääkulmakiviä. Varsinkin maakuntalehdistö ja muutamat ruokatoimittajat ovat ottaneet meidät innokkaasti vastaan, mutta bloggaajiin emme ole toistaiseksi oikein osanneet luoda yhteyksiä - kokemusta toimintatavoista ja kontakteja ei tällä saralla ole ja pelko hyväksyttävissä olevien rajojen ylittämisestä on huomattava."

Tarkkailemalla omaa toimintaa sekä kilpailijoiden puuhia tarkasti oppii paljon olipa ala mikä hyvänsä. Luonnollista oli siis kysyä herkkukauppiaaltakin esimerkiksi yhteistyökuvioista esimerkiksi keittiövälinekauppojen tai astiatuottajien kanssa.

"Kyllä ja kiinnostus erilaisille yhteistyökuvioille on toistuvien onnistumisten myötä kasvava - sanaa saa levittää :))"

Tiedättehän, kuinka Vuorella ja Muhammedilla on keskenään ollut näitä kumpi lähestyy kampia ongelmia? Joskus minkä tahansa liikkeen olisi syytä vähän repäistä. Siitä syystä kysyin järjestävätkö herkkukauppiaat erikoistapahtumia ja osallistuvatko esimerkiksi messuille.

"Mieluusti suunnittelemme ja järjestämme erilaisia teemajuhlia yhdessä ravintoloiden, yritysten, kahviloiden, yhdistysten, kartanoiden... kanssa. Olemme jo alle vuoden aikana onnistuneet esim. Ranskan kansallispäivän kunniaksi järjestetyn puutarhajuhlan sekä Beaujolais Nouveau -juhlien organisoinnissa sekä yksityistilaisuuksina järjestetyillä illallisilla, maistiaisilla, kesteillä."

Ilman viranomaisten kanssa toimimista ei herkkukauppakaan pystyssä pysy. Miia kertoo kaikkeen tarvittavan pitkää pinnaa, intoa taulukoiden ja tekstin käsittelyyn sekä ylimääräistä aikaa lauantain ja sunnuntain välisinä pitkinä öinä!

Lopulta annoin vapaalle sanalle tilaa, jos vaikka mieleen juolahtaisi aiheesta jotain sellaista mitä en ehkä osannut kysyä.

"Halu nauttia aidosta, herkullisesta ja maistuvasta ruuasta vaikuttaa olevan niin henkilökohtainen asia, että kliseiset segmentoinnit iän, sukupuolen, tulotason, ammatin, asuinpaikan tms. perusteella ovat nopeasti osoittautuneet epäpäteviksi. On ollut aivan ihanaa palvella elämästään nauttivia ihmisiä Helsingistä Kittilään ja kuulla heidän spontaaneita kertomuksiaan siitä mitä jokin juusto tai keksi heille tuokaan mieleen. Joskus tarinat ovat aika koskettaviakin, mutta aina elämäniloa täynnä! Nuorin vakiasiakkaamme on 5-vuotias saksanpähkinäkestomakkaraan hullaantunut poika, jonka kaverit pääsivät ihastelemaan mm. grenadiinisiirapista valmistettua synttärijuomaa, joka päihittää mehukatit mennen tullen sekä hinnassa että maussa :)

Voi, olisipa ihanaa myydä herkullista tähtiteetä Pentikin myymälöissä, Carambar-toffeita R-kioskeissa, aasinmakkaraa oluttiskeillä ja Comté:ta ravintoloiden juustolautasilla ympäri maan!! Aikaa hyvien tuotteiden saamiseksi Suomeen, asioiden esittämiseen ja kauniiseen näytteillepanoon, auttavan reseptiikan laatimiseen ja "pakolliseen paperisotaan" menee kuitenkin edelleen niin paljon, että kehitystyö tällä saralla on vielä edessäpäin. Kaikki avuliaat kädet ja ideat ovat tervetulleita - nyt vielä tartutaan kaikkeen aloittavien yrittäjien raivokkaalla innolla :D"

My French Corner ei siis suinkaan ollut ainoa kauppa jota lähestyin. Oma mahdollisuutensa oli esimerkiksi DeliDelillä, Mama's Cornerilla, italialaistuotteiden herkkukauppa Delizie da Perlalla ja suklaaseen keskittyvällä Pienellä Suklaapuodilla. Olisi ollut hienoa tarjoilla teille useammankin kauppiaan omakohtaista kokemusta, mutta nyt saatte tyytyä Miian kokemuksiin My French Cornerin puikoissa.

Niin ja mikä sitten on herkkukaupan ja "ruokakaupan" ero? Ruokakaupoilla on taipumus olla päivittäistavarakauppoja, jotka vastaavat muihinkin tarpeisiin ja pyrkivät kattamaan ns. perustarpeet. Herkkukaupoissa on Herkkuja isolla H:lla. Elintarvikemyymälää perustaessa tulee ottaa huomioon kaikenlaista; hygienia, riittävät kylmätilat, erilliset käsittelytilat eri asioille jne. Tutustu asiaan tarkemmin, äläkä lähde kylmiltään liikkeelle vaan keskustele asiantuntijoiden kanssa.

PS. Vaikka tämä ei nyt vastaakaan toisen Leipääntyneen kysymykseen siitä millainen kaupan hedelmä- ja vihannesosaston tulisi olla, mutta tiedä vaikka siihenkin joskus vastauksia joltakulta tulisi ;)

PPS. Huomenna sunnuntaina taidan arpoa sen juustohöylän, eli vielä ehdit naputella arvan itsellesi!